据《科学美国人》报道，美国一只7岁的小狗玛雅，在主人的提示下学着说：“我爱你”，事实上它的发音更像是“啊爱诶”。她的主人朱迪布鲁克斯说道：“玛雅的这些发音都是真的，每个听到它发音的人都觉得像是在讲话。”

　　专门从事狗心理研究的专家斯坦利科伦讲了这样一个故事：如果经常跟小狗说“你好”，一段时间后，这只小狗也会发出相同的问候，而且听起来似乎是在向主人致意。柏林大学心理研究所成员认为：这种现象是动物的“智能模仿”的现象。

　　专家因此说，玛雅的发声行为被称之为模仿更为适合。狗对声调比较敏感，它们可以通过各种各样的音调来表达情感。因此它们也能够用不同的音调来模仿人类说话。这一举止与黑猩猩的行为差不多，研究结果表明：灵长类动物能够模仿一些声调模式，包括元音音调、节奏变化等。