中国传统家具与其它家具不同的地方，在于它的文化内涵，并由此而显现出来的神韵。所以，人们在欣赏一件传统家具的时候，往往用形神兼备来形容。“形神兼备”，似乎是给予一件精品家具的定位，它成了一种普遍的说法。然而，北京宣明典居公司的总经理付军民，对此却有着与众不同的观点。

  付总认为，形神兼备的说法不准确。他说，一件家具，是先有形还是先有神?肯定是先有形。形，是一个外在的东西，具有物理特性。而神，是通过形显现出来的，具有精神特性。它是人们在对有形的物质进行观察分析之后感悟出来的。没有形，也就无所谓神。所以说，应该是以形传神。

  但是，并不一定有了形就能显出神来。这就要看它是一种什么样的形了。形有高低之分，有精粗之别。只有表现得恰如其分、恰到好处，才能传递出神，表现出神来。付总曾经见到过两位画家画的牡丹图，但给人的感觉不一样，一幅给人的印象就是一幅牡丹图，而另一幅给人的印象就不仅仅是一幅牡丹图了，它那每一片枝叶，仿佛都在述说着什么，每一个花瓣似乎都那么鲜活，令人遐想。这就是图案与艺术品的区别，就是画匠与艺术家的区别。再比如画龙，许多龙就是龙，一种传说中的动物，张牙舞爪。而付总说他曾看到一幅龙的雕刻，那龙头，就象寿星老，显得那么慈祥、生动，这就是神韵。它是通过完美的造型表现出来的，也是以形传神宣明典居。

  那么，如何求得完美的造型呢?付总告诉我们说，造型不是简简单单的一种样子，它是多种工艺的组合。就拿一件家具来说，完美的造型不仅仅是结构的合理，各部分尺寸的准确和谐，还包括榫卯的细密，雕刻的精到，打磨的到位，等等。任何一个环节的缺失，都会破坏完美。这也就是说，完美的工艺组合，构成完美的形态;而完美的形态，才能表现出它的神韵来。正是基于这一点，宣明典居关注每一个工艺细节，用他们的话讲，就是细节决定成败。

  我记起付总曾经说过，做每一件紫檀家具的时候，他们往往都是先用柴木制作一个同比例的实物，并不断修磨改进，直到完全满意了，才用紫檀去做，这就少有遗憾了。我问付总，这个试验的过程，是不是揣摩它神韵的过程。付总说，就是要先在“形”上下功夫，形到位了，神便自在其中了。

  这使我想到了我们对人的气质的认识。人的气质，不是装出来的，也不是天生的。它是人们知识、文化、修养等达到了一定的程度后，自然而然地显现出来的。看来，做家具也是这个理儿。要想家具有内涵，先要做家具的人有内涵。这也是付军民的“形神观”给我的启示。