光电式液位开关采用红外线探测，利用光线的折射和反射原理，光线在两种不同介质的分界面将产生反射或折射现象。

　　光电式液位开关对应两种不同的开关状态:

　　一、当被测液体处于高位时则被测液体与光电开关形成一种分界面;

　　二、当被测液体处于低位时，则空气与光电开关形成另一种分界面.

　　这两种分界面使光电开关内部光接收晶体所接收的的反射光强度不同。