上世纪70年，随着改革开放新时期的到来，在建筑界，一度被隔绝的西方建筑文化再次被纳入了国人的视野。1979年，香山饭店就是在这样的背景下出现的第一座由境外设计师设计的建筑，设计者就是世界著名建筑师、美籍华人贝聿铭。

　　就是这位大师，接受了新中国第一次向境外设计师发出的设计委托。在中国皇家园林的旧址中，兴建了一座园林式的现代化宾馆。这是一个充满勇气的建筑，它的设计和建造，甚至成为了中国建筑史的重要节点。

　　这位曾经为巴黎卢浮宫设计了金字塔的大师，又一次引发了世人的强烈关注与期待。他将在苏州的三个古典园林——拙政园、狮子林和忠王府旁边，修建一座现代化的博物馆。

　　85岁的贝老，祖籍正是苏州，狮子林，原本就是他家的园林。他了解苏州的历史文化内涵，对故乡也有一份难以割舍的亲情。同时，几十年来，贝老在世界各地也设计过诸多风貌各异的博物馆建筑。对这一类的公共建筑，可谓得心应手。因此，请贝老来为苏州博物馆做设计，可谓是最好的选择。

　　但是，在如此微妙的地点建一座现代化的博物馆，对于任何一个设计师，都将是一次严峻的考验，稍有不慎，就会成为千夫所指。但对85岁高龄的贝聿铭来说，这不仅是一次巨大的挑战。同时也是他早在孩童时代就已种下的梦想。

　　一直以来，贝聿铭始终在探索，如何能够使中国的传统建筑与现代建筑对接，走一条既融合了传统文化，又具有现代特征，不是简单的仿古复古的新的路线。

　　事实上，早在20多年前，他第一次回到祖国，设计香山饭店时，就做过这样的尝试。

　　在设计香山饭店时，他大量提取了中国传统建筑的形式符号，尤其是江南一带传统民居的元素，整合了不同的建筑元素。

　　饭店不以钢筋水泥为材料，而是采用传统的砖瓦，以低层建筑，因高就低匍匐在层峦叠翠之间，如同植物蔓地生长。大小不同的11个庭园内，瀑布、水池、松林、古藤、山石与香山的环境融为一体。

　　但是，和传统的园林不同的是，他在其中又运用了大量的现代化元素，在“常春四合院”上面，采用完全现代化的玻璃采光顶。细密编织的遮阳顶棚，取得了类似竹帘的光影效果，形成了一种“中西合壁”的新面貌。在当时的建筑界引发了轰动。

　　二十几年后，贝聿铭回到故乡，在自家园林的附近设计苏州博物馆，他自然而然又选择了园林的建筑形式。这一次，他把传统和创新融合地更加大胆而巧妙。

　　考虑到苏州作为一个文化古城，博物馆不能够太过沉重，不要粗重高大，而是要轻巧，灵便，精致，这样才会和苏州整体的风貌比较同意，但是又不能完全相像。

　　为此，贝聿铭为新馆确定了一个叫做“中而新，苏而新”的设计理念。以及被称为“不高不大不突出”的设计原则。形态上，色彩的把握，和周围建筑保持一致。在庭院的处理上，保留了很多和苏州过去的园林相似的地方。但在反映园林文化的同时，但又并不是照搬过去的形式，而是将许多苏州传统的东西，通过一种新的方式来表达出来。

　　2003年11月5日，苏州博物馆建设工程正式奠基，所有工作都按照计划启动。然而，正在一切都按部就班进行时，一个难题首先摆在了人们的眼前。如何在这样一个毫无回旋余地的寸金之地，既要保护古建筑的完好，又要保证周边道路的顺畅情况下围桩施工?如果采用桩基方案，可能会影响到拙政园的围墙，轻者裂缝，严重时可能有倒塌之虞。为了保护拙政园，设计人员与施工队通力合作，采用天然地基，用混凝土压浮的方式，压重抗浮成功。并且做到了对拙政园没有产生任何不良影响。

　　当博物馆的基础施工完成后，所有人都松了一口气。但是，接下来要面对的是更多的难题。尽管从外观上来看，园林式的苏州博物馆融合了苏州园林和文化的神韵，但这并不意味着，在技术手段上，同样延续苏州的古老传统。对于贝老而言，他的设计始终是以不断创新而创造了世界建筑历史上的一段又一段佳话，对传统的尊重和延续，只是通过他设计的作品内在的特征而表达出来的。

　　在新馆建筑的构造上，大量使用玻璃，和采用开放式钢结构，现代的钢结构替代了苏州传统建筑的木质材料，由几何形态构成的坡顶，既传承了苏州城内古建筑纵横交叉的斜坡屋顶，又突破了中国传统建筑“大屋顶”在采光方面的束缚，充分体现了“让光线来做设计”的理念。

　　此外，中央展厅顶部是以米字形钢结构构成，完全没有任何支撑，然而嵌在结构中的石材，每块重达三四百公斤。这些都完全是通过现代的技术手段来实现的。

　　整个新馆的建筑群在现代几何造型中体现了错落有致的江南特色，深灰色石材的屋面和墙体边饰，和白墙相搭配，清新简洁。

　　面对像拙政园、狮子林这样的苏州园林经典，不仅在建筑上超越是一种挑战，而园艺上更是无法超越。贝聿铭认为，传统园林的假山已经做到了极致，后人是无法超越的，为此，他则选择了另辟蹊径。以和拙政园相邻的一面白墙为背景，在前面以石片作为假山。“以壁为纸，以石为绘”，在朦胧的江南烟雨笼罩中，将其喜爱的米芾山水画加以立体呈现，远远望去就像连绵不绝的山峦将新馆与拙政园相连。

　　如果说，当年香山饭店的建成在中国建筑界引起了巨大的轰动，同时它也为新时期我国建筑和室内设计工作者的创作起到了解放思想、开拓思路的作用。那么，苏州博物馆，则使苏州民居风格和现代建筑和谐对接，融建筑于园林之中，化创新于传统之间，使传统与现实，东方古代文明和西方现代科技相辅相成协调相融。

　　对于贝老本人来说，创立一种属于中国本土的建筑风格，香山饭店是一个开端，苏州博物馆则是一个漂亮的结局，他用自己的努力，实现着一个特殊的理想，为中国创造了一种新的建筑语言。