一、天井与庭院的概念。

　　徽州明清民居由一个很特殊的天井构成室内空间来满足采光、通风和排水之用，却由另一个室外空间庭院来改善环境供户外活动的场所，使民居形成完美的内外空间。

　　“天井”一词最早见于《孙子行军篇》载：“凡地有绝涧天井、天陷、天隙，必然远之勿近也。”注释天井是四面陡峭、溪水所归、天然之井。

　　徽州明清民居天井上由屋顶四周坡屋面围合成一个敞顶式空间，形成一个漏斗式的井口，汇四水归堂(塘)，下底设池塘、留沟防、变路径、安石埠，立基划界“以滴水为界的天然之井”，故也取名“天井”。

　　庭院与天井是两个不同形式的空间图型，构成不同性质的概念：

　　(1)尺度不同：庭院可取“百尺为形”，用地不求规则，布局较灵活，其位置可布置在屋前或屋后，亦可在屋之两旁。而天井往往受容身于“丈室”的制约。《论衡·别通篇》曰：“宅以一丈之地为内”。民间《理气图说》曰：“天井之形要不方不长，如单棹子状”。何谓单棹子?就是划船的单桨。桨板长宽比约5：1。民居天井形状为狭长形，长宽尺变也近似单棹子5：1的比例。

　　(2)、空间性质不同：庭院空间是室外开敞空间，作为室外露天活动场所。而天井却是室内空间一个组成部分，天井与明堂、廊庑组合为一体，是“无”具象界面的泛空间。建筑俗语称“虚无”，当其无而却有建筑之用的形态。《理气图说》曰：“天井主于消纳，大则泄气，小则郁气，其大小与屋势(房屋格局)相应为准。”

　　庭院虽设有围墙围合封闭，却能通过围墙景洞、漏窗来借景、对景，构成灵活向外延伸空间。

　　天井与庭院不但在功能上有所差异，其文化内涵也不尽相同，本文将两个不同性质的概念简析分述如下：

　　二、天井构成的阴阳关系：

　　阴阳哲学作为中国哲学之母，浸透于诸多事物的创造之中。民居建筑文化自不例外，天井空间构成在组合上也遵循阴阳法则。

　　其一，天井民居在形态上由四周高墙相围合，外实内虚。实为阳，虚为阴，构成一对阴阳关系

　　其二，天井组合依据“门堂制度”，在轴线上依主次排列为前门厅、后正堂，配以两厢。而门厅与厅堂这一主一次又是一对阴阳关系。

　　其三，室内主次排列在等级上有严格要求，东西厢房(左主右次)的配置，亦成为第三对阴阳关系。

　　其四，以纵轴线贯之、横轴线交织，控制天井尺度(长宽)主次关系。纵为主，横为次，形成第四对阴阳关系.

　　围绕天井这四对阴阳关系竞如“四象”空间的阴阳法则。《易经》云：“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”一幢民居按空间层次性质可以分为：室内空间是太阴空间，檐廊空间是少阴空间，天井空间是少阳空间，室外空间是太阳空间。在整体上即可认为天井空间是一个序列布局完整的“八卦”空间，有生生不息轮转运动规律。

　　整幢民居在内外空间层次延(进)深上也形成阴阳组合关系。每一进天井组合成为一个递进层次，构成一个层次的阴阳关系。以大门别内外，为界定领域第一层次;门厅之屏门为界定主客出入第二层次(即主走中门，宾走耳门);中部设天井为界定门厅与厅堂之第三层次;前堂后寝中门(照壁门)遮挡为界定内外私密性的第四层次;楼厅后房之内眷闺阁，为界定性别之第五层次;后厅杂役，灶厨为界定主仆之第六层次。

　　不同性质内外反映了鲜明的徽文化儒雅风味，儒家崇尚不偏不倚，不损不过的中庸思想，反映在建筑布局上“方正对称”左右平衡的形式。

　　家庭成员子孙繁衍须扩延居室，采用一倍法，即“二进制”法则，以天井作为空间母体一个基本单元，似细胞分裂每扩展一次即增加一个天井，也扩大一倍空间。据说棠樾“五世同堂”大宅，其建筑布局向内延伸为五个天井，并由小辈至长辈从前进向后堂之顺序安排居所，且五代夫妇齐媚，被传为“天下第一家”佳话。