虽然美国前任总统里根已经辞世，但他注重自我保健的生活作风始终让人难以忘怀。迄今为止，里根在历届美国总统中是最长寿的一位。那么，他为什么能长寿呢?里根在任美国总统时，有好事的记者问他长寿的秘诀，里根不假思索地说：“少吃盐。”谁知这一“脱口秀”竟引来了当地盐商的强烈反对，里根的“食盐风波”一时被炒得沸沸扬扬。

　　食盐，又称“咸盐”，化学成份是氯化钠，属高钠低钾盐。早在五千多年前，人类就已用海水制盐。中国人向来把盐看得很珍贵。李时珍在《本草纲目》中说：“味之中，惟此不可缺。”盐为什么这么重要呢?这是因为人体得不到足够的盐便会生病。心脏没有它，就无法正常跳动;盐是胃酸的主要原料，如体内缺少氯，就会使胃酸缺乏而引起消化不良、食欲不振。长期不吃盐，人会感到浑身无力、头晕、全身肌肉抽搐等，医学上叫作“失盐病”。食盐具有维持体液渗透压和酸碱平衡、保持神经和肌肉的应激性、调节生理功能等重要作用。另外，食盐还有抑菌、灭菌、防腐的作用。如今，食盐的面孔也越来越多，市场上出现了许多含微量元素的强化保健盐，让人们有了更多地选择。

　　1.低钠盐含有氯化钠、氯化钾和硫酸镁。低钠盐没有补钙的功能，但是以低钠盐代替普通食盐，可以实现低盐膳食。科学实验证明，低钠盐可以改善体内钠、钾、镁不平衡状态，对原发性高血压病人有显著的降压效果。低钠盐老少皆宜，长期食用可降低人群的血压水平，从而达到预防高血压的作用。

　　2.强化钙盐该盐中含有大量的钙盐。钙盐不溶于水，但是，人体摄入后，可被胃酸溶解并释放出钙离子，供人体吸收。需要补钙的人群，每天食用强化钙盐，在日常饮食中就能达到补钙的目的。

　　3.强化锌盐锌作为酶蛋白的重要组成部分，是人体必需的微量元素。锌元素缺乏会导致儿童生长迟缓、营养不良、贫血，还会影响人体的免疫机能和智力水平。儿童和老人最易缺锌，这类人群长期食用强化锌盐，能有效补充锌元素，增进人体健康水平。

　　4.强化硒盐硒是人体必需的微量元素。流行病学大量调查资料表明，硒缺乏与肿瘤、心血管等疾病有十分密切的关系。长期食用强化硒盐，可使人在摄入食盐的同时，得到硒元素的有效补充。

　　虽然食盐对人体有着重要作用，但专家还是提醒人们，食盐的摄入量一定要严格控制。专家推荐健康成人每日摄人食盐的安全量为5～6克，最多不超过8克， 若长期过量摄人食盐，很容易诱发以下疾病：

　　1.伤骨饮食中钠盐过多，在肾小管重吸收中，就会有过多的钠离子与钙离子竞争，使钙的排泄量增加。同时，钠盐还会刺激人的甲状旁腺，使甲状旁腺素分泌增加，从而激活破骨细胞膜上的腺苷酸环化酶，破坏骨质代谢的动态平衡，容易发生骨质疏松症甚至骨折。

　　2.感冒现代医学研究发现，人体内氯化钠浓度过高时，钠离子可抑制呼吸道细胞的活性，使细胞免疫力降低。同时由于口腔内唾液分泌减少，使口腔内溶菌酶减少，这样口腔、咽部的感冒病毒更易于侵入呼吸道。此外，由于血中氯化钠浓度增高，可使体内干扰素减少以致抵抗力降低。上述原因均会导致人体患感冒的几率增加。

　　3.胃炎、胃癌摄人过量的高盐食物后，因食盐的渗透压高，对胃粘膜会造成直接损害。高盐食物会使胃酸分泌减少，并抑制前列腺素E2的合成，而前列腺素E2具有提高胃粘膜抵抗力的作用，这样就使胃粘膜易受损而产生胃炎或胃溃疡。同时高盐及盐渍食物中含有大量的硝酸盐，它在胃内被细菌转变为亚硝酸盐，然后与食物中的胺结合成亚硝酸铵，具有很强的致癌性。

　　4.加重糖尿病病情最近国外专家在实验中发现，食物中的钠含量与淀粉消化、吸收速度和血糖反应有着直接的关系。食盐可以通过刺激淀粉酶的活性而加速对淀粉的消化，并加速小肠对消化释出的葡萄糖的吸收。因而专家提醒糖尿病病人，应以限制食盐摄入量作为防治糖尿病的一种重量措施。

　　5.诱发支气管哮喘国外一些学者在实验中发现，支气管哮喘患者在摄人过量的钠盐后，更易于发病或使病情加重。因而限制钠盐摄入量，可在一定程度上预防支气管哮喘的发生或加重。

　　除上述危害外，饮食过咸还可使人罹患高血压的几率增加，加重心脏负担，促发心力衰竭。出现全身浮肿及腹胀，患有肾炎、肝硬化的人，也会因过度咸食而加重病情。