通常一只普通白炽灯泡的使用寿命只有3至5年。但令人难以置信的是，英国58岁妇女摩尔·理查森家中一只1938年购买的灯泡，至今至少已经工作了6万小时。经过祖孙四代连续使用69年后，它如今依然在正常发光。

　　普通灯泡怎样发光?

　　灯泡所以能够发光，是因为电流经过钨丝产生高热所引致的。我们所以选用钨丝，是因为它是熔点最高的金属(3422℃)，在1000多℃的环境下仍旧保持不变，而其他金属在这环境下早已熔掉了。

　　是什么影响了灯泡的寿命?

　　钨和很多金属一样，在高温时很快便会被氧化和烧断，所以灯泡里不能存有氧气。但如果抽出所有空气令灯泡真空，高温的钨又很容易蒸发成为气体，缩减了灯泡的寿命。那怎么办呢?小功率的灯泡(40W以下)是真空的，大功率的灯泡内部充氩、氮或氩氮混合气体。为了延长灯泡的寿命，灯泡里会载满氩这种惰性气体，并且加了点压力，以减低蒸发的机会。

　　此外，灯泡里还加点碘，同样是为了减慢钨蒸发的速度。这是因为钨和碘在约1000℃的环境下会变成碘化钨，但当碘化钨再接触高热的钨丝时，又变回钨和碘。这样，便可以使灯泡的寿命延长一点了。而英国妇女摩尔·理查森家里那只超长寿命的灯泡，很可能正是因为“内环境”条件的平衡，使得钨丝蒸发速度减慢，才工作了这么多年。

　　灯泡家族

　　普通照明灯泡：泡壳为透明玻璃，40W以下为真空的，40W以上为充气的，用于普通照明。

　　反射型普通照明灯泡：泡壳内壁镀反射层，以反射光来照明，用作定向照明不需专门的反光装置，体积小，重量轻，用于需要光线集中照射的场合。

　　柔光白炽灯泡：泡壳内壁涂一层均匀漫射层，使光线均匀柔和，看不见白炽体，不眩光，如乳白色及磨砂灯泡等，用作卧室照明。

　　彩色灯泡：用各种彩色玻壳制造，用于广场、街道、建筑物、商店橱窗等场所作为装饰照明。

　　蘑菇形反射型照明灯泡：外形呈蘑菇状，透光部分可以是透明的，也可以涂白色，光线柔和不眩光，宜作室内直接照明或局部照明，如台灯、床头灯等。

　　延长灯泡寿命的秘诀

　　1.不要过于频繁地开关灯的电源。

　　2.不要让灯泡连续发光太久。

　　3.不要在接线板上并联过多的电器。

　　4.不要在灯开着的时候插拔电源，甚至拧下灯泡。

　　5.不要把发热的灯泡马上拿到冷环境，反之亦然。