怀着对北塘历史文化的敬畏与景仰，2014年10月2日，我和几位钟爱古镇文化的朋友从北京市区出发一路向东，去拜谒心念已久的北塘古镇。国庆节车行还算顺畅，行车一个多小时就远远看见巍然的炮台，再过几分钟就到了眼前，反而看不到头顶的炮台了。

 　　下车步行，脚下一块块青石板似乎在告诉我们，几百年来沧海桑田，斗转星移世事变迁，有多少人在这里来来往往，如今都已成匆匆过客，无法再见到这古镇的生机焕发。

　　此前听说古镇，本以为是几条古老的小街，到达古镇却一改先前的印象：首先映入眼帘的是绵延的城墙，接着是不远处岿然不动的城楼，意气风发地守护着这块凝固时光的土地。

　　我们一行人最先步入的是一座古香古色却又颇具特色的建筑群落，门匾上书“观澜书院”，此名早有耳闻，身边深谙历史的朋友更是娓娓道来。

 　　相传明清以来，北塘兴建私塾，陈鸿翊、高庚恩都率先设立私塾，而倓虚法师和法本和尚曾在北塘就读，最为世人熟知的黎元洪更是经北塘启蒙考入的北洋水师学堂，据记载，北塘地界先后出了128位进士。

 　　观澜书院，仍设三进院，一层一层穿越，如临其境，像是越来越接近那段文风日盛的历史，感叹其“谨庠序之教”的古训。

 　　走出观澜书院向西行，穿过一条木质的栈道，名为“沽酒巷“，酒巷东侧临河，栈道发出吱吱呀呀的声响，好似岁月的呢喃絮语。沽酒巷早已不卖陈酒，几家酒吧沿河而设，金发碧眼游客来往仿佛置身异国。

 　　再往前行古风愈见浓郁，像来到了古文化街，两侧明清式建筑以此为轴线向东、西展开，耳畔也随之而起爽朗的叫卖声。听同行的朋友介绍，这条街是凤凰街，是按照历史上的同名街道在原址上重建的，并依记载的水道规划了相应的水系。如今的凤凰街聚集了老渔家和金盈门海鲜、老城一锅羊蝎子、晋湘坊等多种特色美食餐厅，此外还有同福客栈、茶楼、古镇剧院、工艺品商店等商家，想必当年也是一派如此车水马龙、歌舞升平的繁华景象。

 　　凤凰街和沽酒巷之间，据说叫核心商业区的地方。这里星罗棋布着各种小店铺，街巷也变得狭窄起来。小街、小巷，在更有人情味的尺度中，不带杂质的散播着一种独特的时尚。信步闲游在这慵懒又有点喧哗的街道，迈进街角一间咖啡店，浅浅品尝一杯香醇的咖啡，耳边传来卡萨布兰卡美妙的歌声，时间仿佛停止一般，人沉醉在袅袅香气中，融化于古镇的风情里。

 　　再向西行，一排中式别墅令人眼前一亮，融合了明清风韵与西方美学的建筑威严而立，一道道院门像是暗示着一段辉煌的过去，前庭后院关不住盛放的花草。典雅别致，气派的门头、幽雅的天井，宽敞的院落、古朴的窗棂，青砖灰瓦、飞檐格栅，一一透露出北塘固有的文墨气息。听闻这是可供购置的房产，心想一定价格斐然，却也不禁遐想，居住于此定有一番闹中取静、重归故里的生趣啊。

 　　最后压轴的景点要从一段历史说起：北塘自古就是战略要地，明嘉靖年间，开始修筑炮台，并有重兵进驻把守。2座炮台东西对峙，默默守望，称为“北塘双垒”。清初百年间，因无战事，北塘炮台成为了登临揽胜、凭垒观潮的好去处。直至第一次鸦片战争，炮台被重新启用。但是，1860年第二次鸦片战争爆发，北塘陷落，英法联军由此直入北京火烧圆明园。1900年后庚子之役，北塘炮台被强制拆除……这是一段漫长的时光，在这段时光中炮台几经兴衰，中华民族在炮火中从屈辱走向崛起，但是就像这仿佛直入晴空的台阶一般，历史是前行的，辉煌与荣光总在前方。

 　　站在炮台顶端，不禁思绪万千，时光不与秋千老，只因岁月似绵长。与古镇的见面，与故事的相逢，都似一场早有伏笔的巨著，每次遇见都是久别重逢，而这片土地的故事与传说延续了一年又一年，一直等到今天……一天的旅行结束了，感觉意犹未尽，听当地人讲古镇周边的旅游景点还有很多，航母主题公园，方特欢乐世界、欢乐水魔方、极地海洋馆、东疆港沙滩、大沽口炮台、七里海湿地……，再见，美丽的古镇，美丽的滨海，我下次还会再来!