也正是这个原因，即使日本的人口正在逐年萎缩，但住房建设还是如火如荼。在日本的住房交易中，87%是新建住宅(相较之下在大多数西方国家这个比例只有 11~34%)。而在新建住宅的数量上，日本已经和美国在同一水平线上，但其总人口只有美国的三分之一。这可能牵扯一个观念上的问题：为什么日本人不重视他们的老房子?这可能要从文化背景上找找原因：

　　首先，日本人极度迷恋新东西。频繁发生的严重地震教会日本人民一个道理：别指望房子能够永远立下去。“世事无常”是他们主要的文化和宗教观念——例如伊势神宫，每20年就会重建一次。这种拆建快速循环的现实也许并不足以给日本不动产的持续贬值找到什么经济学上的原理，但日本人这种“一次性”的观念倒是给了西方经济学结结实实一耳光。

　　没有栏杆的露台：熊谷住宅/久野浩志建築設計事務所. Image Courtesy of Hiroshi Kuno + Associates

　　我们到底能从日本现代住宅设计上学到什么?

　　在日本战败之后，快速工业化和重建被摧毁城市的需求导致房地产商们制造了大量廉价低质量的木框架住宅。它们粗制滥造，隔热差，而且几乎没什么抗震性。这个时期建造的老房子在今天看来是不合格甚至有害的，为了维修和升级这些住房进行投资显然也没什么意义。所以基本上它们都会被推倒了事。而贬值同样也出现在那些1980年代的住房上——由于当时巨大的经济泡沫导致地价飞涨，因此也出现了大量半临时性建筑(圈地，类似我国城中村种房子)。从这个时期开始，日本人渐渐把建筑视作一种临时装置，这种观念一直延续至今。尽管连年经济停滞，人口萎缩，房屋贬值，但得益于政策，日本的地价却一直坚挺。到了今天，虽然典型的日本住宅都已经是机器加工的预制件住房，质量也不可同日而语，但根深蒂固的老观念却始终左右着他们的市场逻辑。贬值仿佛就是不动产评估员的魔咒，不管你的房子是不是被妥善维修升级过，它肯定卖不出价。

　　其次，日本庞大而忠诚的上班族大军很享受他们稳定的工作，因此极少跳槽或者搬家。也许现在的情况有所改变，但稳定高薪的工作始终是获得住房贷款的先决条件——老实优秀的上班族们才有资格在他们的一生中慢慢偿还贷款。因此转售住房根本不在他们的考虑之列，再说也没人想要二手房。于是上班族们穷其一生工作偿还贷款，而房屋一直在贬值，然后在30年左右被拆掉。最终他们的资产全蒸发了，只剩下了一块地。这可能难以接受，却是日本的普遍情况，是所有房屋业主不得不接受的现实。

　　因此，和其他发达国家不同，在日本通常不是有钱人雇建筑师设计房子，反而是那些年轻的家庭，买下一块地，然后雇建筑师为他们设计住宅，然后很可能他们将在这座房子里度过余生。那么这种奇怪的日本地产经济学是怎么影响建筑学的呢?业主不需要冥思苦想地为8~10年后的潜在买家考虑，这给建筑师带来了极大的创作自由。基于房屋无法保值，在日本也不会有人注意和鼓励保护地域性(因果关系挺有趣)。社区对于新建房屋的外表美学基本无力干涉。这种情况虽然给建筑师的创作亮了一盏大绿灯，但也导致日本社区很难形成一致性。于是建住宅的自由成了日本人对他们自己品位、生活方式和渴望的一种极端个人化的表达。这也让日本成为了建筑师实践和探索住宅设计的天堂。(也就是说，他们几乎可以在业主默许的情况下，打着实践探索的名号为所欲为)

　　House in Kohoku / Torafu. Image © Daici Ano

　　我们到底能从日本现代住宅设计上学到什么?

　　对于建筑师来说，另一方面在日本，民事诉讼很罕见。这意味着建筑师基本不用像在西方国家那样担心会因为自己的设计疏忽造成他人财产或人身安全受损而被告上法庭。这进一步鼓励了建筑师在设计上进行冒险。而年轻的业主们对于建筑师提出要求及后续风险的接受程度也很高，所以日本的建筑师总有机会在住宅设计上实践一些“革命性”的想法。而这些天真的“革命性”所造成的长期后果，也许需要买卖双方一辈子保持容忍了。