没有人质疑智能 家居 的未来,但它显然不是一个淘金地。至少目前还不是。
智能 家居 :不够傻瓜,不够廉价
“大概10年前,我家里就有100多件电器可以通过控制面板控制,不管是大环境的开灯、温度。一个按钮就可以打开窗帘、DVD自动播放、洗衣机自动洗衣、电磁炉自动热菜,还可以看到家里附近哪边有狗仔蹲守。为了方便练歌,客厅还可以变成正宗的KTV,如果还不够过瘾,按一个键,KTV就能变成演唱会模式,干冰、镭射光一应俱全。”这是林志颖在自传《我对时间有信心》中介绍自己的智能豪宅时写的一段文字,他也在某综艺节目上,现场用一个平板电脑遥控了台湾家中的灯光。
由于林志颖的偶像效应,智能 家居 在形成正式的概念和系统之前,就已经引起了很多人的向往。在美国,1996年播放的《老友记》第三季就透过科技大亨皮特的家,向民众展示了更为强大的声控智能 家居 系统。
可惜直到今天,完整的智能 家居 系统也没能走进寻常百姓家。尽管家电厂商如海尔、互联网企业如小米,都早早下大力气布局,目前能够占领一定市场份额的还只是一些新兴单品,如摄像头、故事机等。
得老奶奶者得天下
智能电视和智能摄像头是现在市场接受度较好的智能单品的代表。《IT经理世界》曾报道过的智能机器人小鱼在家的创始人宋晨枫,他曾告诉记者,李冰冰、孙俪这样的明星都给家里配备了小鱼在家,以方便随时与父母、孩子联系。小鱼在家采用了机器人的外观,类似的单品还有智能相框等,都能实现远程监测、智能通话的功能,高端一些的产品甚至能够储存一段小视频,满足非实时交流需求,同时也记录了一些温馨回忆。
智能电视和智能摄像头的相对成功很能说明市场需求和现状。需知,智能 家居 的主体,如白电,都是“大件”,普通家庭通常会使用10年以上;除非搬新居,否则不会为了一个可有可无的新功能主动升级。这也是目前智能 家居 的尴尬之处——厂商需要说服用户为升级而不是变革买单。
相比之下,智能电视先是经历了电视盒子的过渡期,现在又进入了类似智能手机的变革期,成为了率先成功的智能大件。小件也未必进展得多么顺利,比如智能灯,价格差异是一个阻力。尽管绝对价格不高,但要将原来几块钱的普通灯泡换成现在几百块的智能LED灯泡,还是会让消费者三思。
而智能摄像头是家庭新成员,对于绝大部分家庭来说,摄像头并不是标配,也就不存在使用习惯和价格的对比。更重要的是,它的使用足够傻瓜,只要接上电源、连上网、打开开关,家里的老人孩子就不需要再进行其他操作。
高通CSR高级产品营销经理DavidJames将市场需求总结为“让老奶奶都乐意用”,这意味着产品既要易用、又要实惠。
标准化是刚需
如果说易用主要为满足用户的需求,那么实惠这是全产业链的需求,产业链上下游的厂商们对于价格的敏感度要远高于用户,在家电与数码产品的利润比刀锋还薄的今天,哪怕成本高了一块钱,都可能给产业链带来一次地震;何况目前的物联技术所增加的成本可能在10倍甚至百倍。
CSR是蓝牙技术联盟(SIG)的重要成员,在今年8月的蓝牙亚洲大会上,SIG的CEOMarkPowell信心满满地告诉《IT经理世界》记者,“蓝牙的低功耗和低成本将使它立于不败之地。”结合物联网的具体需求,这确实不是大话。
拿智能 家居 中的场景举例,除非传输的数据是音视频和图像,遍布智能 家居 产品上的传感器所传输的数据很小,所以它们之前的数据传输不像摄像头那样要求WiFi环境。另一方面,完善的智能 家居 不只是智能电器,比如林志颖提到的智能窗帘、在创新奖项中屡屡露面的智能盆栽、甚至出现在越来越多的宝宝手腕上的防丢智能手表,它们既不能像家用电器那样时刻保持接电,也不能像手机那样灵活充电,这就要求低功耗的数据传输方式,显然,蓝牙传输比 WiFi传输更加合适。随着Bluetoothmesh的使用,蓝牙的距离局限也得以解决。
低功耗只是一个细节需求,不是技术挑战。真正的技术痛点在于标准化,它也与成本及易用**息相关。DavidJames提出了一个让用户抓狂的场景:买一个智能的LED灯只需要19.99美元,而与之匹配的网关则需要100美元;可恶的是,这个网关不能管起所有的智能硬件,它不仅是额外支出,也将占用额外的空间,还需要用户学习额外的使用规则,实在是市场大忌。
这个市场大忌也催生了市场空间——腾讯的QQ、微信和京东等平台型互联网企业再次搭起了各自的智能 家居 使用平台,让消费者不用为家里的每一个物件都安装一个App。当然,有看官也许会说,如果家里使用某个厂商的整体解决方案,就不存在标准化的问题了。这确实是智能 家居 企业的野心布局,但实现起来显然不现实,数数看究竟有几个家庭所有的家电都是同一品牌,这个问题就不言自明了。为此智能 家居 企业开始与装修公司合作,试图将销售期前置,以建设智能 家居 系统的方式植入产品。
腾讯QQ物联产品副总监徐欣告诉记者,“目前国内的智能 家居 企业,喜欢一下做很多东西。从灯,开关,插座,窗帘轨,网关等等一应俱全。也有一部分企业专注做垂直领域,重点吃透 家居 的某个垂直场景;我个人认为,第二种在目前更贴合市场、更容易命中用户需求。”
在徐欣看来,目前的智能 家居 市场甚至还没到追求标准化和低成本的时候,因为“很多产品性能还不够稳定”,这也说明,尽管这个产业已经涌进了大量参与者,但仍然是一大片蓝海,只是很难迅速成功。从平台的角度观察产业的发展,徐欣建议: 家居 安防、老人/儿童的关爱和看护以及运动健康都是用户具体需求比较明确的领域;在技术方面,目前最大的瓶颈之一就是电池;另外“半导体行业的发展,需要通过多加关注,来把握节奏”。